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La prochaine fois que vous admirerez votre Toyota, jetez aussi un coup d’œil sur les pneus. Les lettres et les chiffres qui s’y trouvent vous donnent des renseignements importants dont vous devez tenir compte lorsque vous magasinez des pneus neufs. Voici un aperçu rapide des dimensions et des différents indices associés aux pneus ainsi que leur signification.
La dimension P225/65R17 est une dimension courante pour les pneus. Mais que signifient ces lettres et ces chiffres? Déchiffrons tout cela ensemble.
Type de pneu : La première lettre correspond au type de pneu. Le « P » désigne un pneu de voiture de tourisme (pour « passenger » en anglais).
Largeur du pneu : Le chiffre suivant, par exemple « 235 », correspond à la largeur en millimètres d’un flanc à l’autre du pneu. Il détermine la largeur des roues sur lesquelles les pneus sont montés.
Rapport d’aspect : Le chiffre suivant, comme « 40 » ou « 65 », indique la hauteur du pneu par rapport à sa largeur (en pourcentage).
Construction : La lettre « R » indique qu’il s’agit d’un pneu radial, conçu pour être résistant et écoénergétique.
Diamètre du pneu : Ce chiffre, comme « 17 » ou « 19 », fait référence au diamètre intérieur du pneu en pouces et détermine la taille de la roue sur laquelle le pneu doit être monté.
Tout de suite après les dimensions du pneu on trouve d’autres chiffres, souvent « 100T ». Le « 100 » correspond à l’indice de charge du pneu. Dans ce cas, cela veut dire qu’un pneu correctement gonflé peut supporter jusqu’à 800 kilos (1 764 lb). Quatre pneus peuvent donc supporter 3 200 kilos, ce qui est amplement suffisant sur la majorité des véhicules pour supporter le poids du véhicule ainsi que toute sa charge.
Avec chaque augmentation d’une unité, par exemple de 100 à 101, la capacité de charge du pneu augmente de 25 kilos (55 lb).
L’indice de charge est suivi d’une lettre majuscule. Dans l’exemple ci-dessus, c’est un « T », qui signifie 190 km/h. Il s’agit de l’indice de vitesse du pneu, qui peut varier de 160 km/h à 300 km/h ou plus.
Voici la progression des lettres et leur signification :
| Indice de charge | Indice de vitesse | Types de pneus |
| H | 210 km/h (130 mi/h) | Pneus de coupés et de berlines sport |
| L | 120 km/h (75 mi/h) | Pneus pour camions légers et hors route |
| M | 120 km/h (81 mi/h) | Pneus de secours temporaires |
| N | 140 km/h (87 mi/h) | |
| P | 150 km/h (93 mi/h) | |
| Q | 160 km/h (99 mi/h) | Pneus d’hiver avec et sans crampons |
| R | 170 km/h (106 mi/h) | Pneus robustes pour camions légers |
| S | 180 km/h (112 mi/h) | Pneus pour berlines familiales et fourgonnettes |
| T | 190 km/h (118 mi/h) | Pneus pour berlines familiales et fourgonnettes |
| U | 200 km/h (124 mi/h) | |
| V | 240 km/h (149 mi/h) | Pneus pour berlines sport, coupés et voitures sport |
| W | 270 km/h (168 mi/h) | Pneus pour voitures sport exotiques |
| Y | 300 km/h (186 mi/h) | |
| Z | 240 km/h et plus | Pneus pour voitures sport exotiques |
Les indices de vitesse « R » et « S » sont généralement liés à d’autres fonctions du pneu, comme les pneus d’hiver ou les pneus hors route.
Il est important de se rappeler que l’indice de vitesse représente la vitesse à laquelle le pneu ne se déchirera pas, dans des conditions optimales. Il ne s’agit pas d’une garantie que vous pouvez rouler en toute sécurité aux vitesses indiquées. À noter que peu de pneus portent l’indice de vitesse « P ».
Un autre chiffre figurant sur le flanc du pneu indique quand le pneu a été fabriqué. Par exemple, « 4618 » signifie que le pneu a été fabriqué pendant la 46e semaine de l’année 2018.
Le symbole « M+S », qui signifie « boue et neige », est plutôt trompeur, car il n’indique pas vraiment qu’un pneu peut être utilisé comme pneu d’hiver. Les symboles de montagne et de flocon de neige garantissent pour leur part que le pneu répond à certaines exigences minimales en matière d’adhérence par temps froid et de performances dans la neige et sur la glace.
La plupart des pneus toutes saisons portent le symbole « M+S », mais les vrais pneus d’hiver portent le symbole d’une montagne et d’un flocon de neige. Les pneus d’hiver sont conçus pour offrir une performance optimale par temps froid et sur chaussée enneigée en vous offrant les performances et la sécurité auxquelles vous vous attendez. De fait, ils sont recommandés dès que la température quotidienne moyenne descend sous les 7 °C. Sur les voitures de tourisme, ils sont obligatoires sur certaines routes de Colombie-Britannique après le 1er octobre et au Québec entre le 15 décembre et le 15 mars.
C’est un élément important à signaler. Si un pneu indique une pression de gonflage maximale (Max. PSI) de 44 lb, cela ne veut pas dire qu’il faut le gonfler à cette pression. C’est simplement la pression maximale que le pneu peut supporter. Lorsque vous gonflez vos pneus, ne vous fiez qu’aux chiffres figurant dans votre manuel du propriétaire, qui ont été soigneusement calculés par les ingénieurs du véhicule.
De toute évidence, les pneus doivent être montés sur des roues. La largeur est donc une mesure essentielle. Mais l’incidence des autres chiffres sur les différents systèmes de votre Toyota est moins évidente. Si des pneus P225/65R17 sont recommandés pour votre voiture, le fait d’utiliser des pneus P225/55R17, dont les flancs sont plus petits, faussera votre indicateur de vitesse, lequel a été étalonné pour des pneus d’un diamètre de P225/65R17. Il est également important de choisir des pneus ayant des indices de charge et de vitesse semblables ou supérieurs afin d’éviter le risque d’éclatement dû à l’utilisation de pneus d’indices inférieurs.
Enfin, l’indice de vitesse est important, car les pneus sont soumis à des contraintes extrêmes lorsqu’ils tournent à haute vitesse. La combinaison de la force centripète (la force correspondant à la rotation du pneu) et de la force centrifuge (la force agissant vers l’extérieur à partir du centre de la roue) est un facteur important dont tient compte un ingénieur qui détermine les indices de vitesse des pneus.
